Fiziksel istismar, çocuğun ebeveynlerinin ya da kendisine bakmakla yükümlü diğer kişilerin kasıtlı eylemleri sonucu fiziksel olarak zarar görmesi, yaralanması, darp edilmesi ya da buna müsaade edilmesidir. Fiziksel istismara/ şiddete uğramış çocuklarda da duygusal ihmale uğrayan çocuklarda olduğu gibi sosyal ilişki kurmada ve sürdürmede zorlanmalar görülebilir, öfkeli ve çatışmalı davranışlar sergileyebilirler ve maruz kaldıkları şiddeti başkalarına uygulama eğiliminde olabilirler. Fiziksel istismar mağduru çocuklarda aynı zamanda bilişsel yetersizlikler, dikkat eksikliği ve psikiyatrik bozukluklar görülebilmektedir. Bir çocuğa fiziksel şiddette bulunan yetişkin bireyin kendi çocukluk döneminde fiziksel istismara uğramış olması ihtimali yüksektir.
